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췌장암이란 무엇인가? 발병 원인, 증상, 치료법

by Richkingsachs 2024. 1. 14.

췌장암의 원인

침묵의 살인자로 자주 언급되는 췌장암은 종양학 분야에서 강력한 적수입니다. 췌장은 복부 깊숙이 자리 잡고 있어 소화와 혈당 조절에 중요한 역할을 합니다. 하지만 암이 이 장기에 침투하면 복잡하고 종종 공격적인 질병을 드러냅니다. 위 뒤에 위치한 췌장은 내분비 기능과 외분비 기능을 동시에 가진 중요한 기관입니다. 소장에서 음식물의 소화를 돕는 소화 효소를 생산하는 것이 그 주된 역할입니다. 또한 췌장은 인슐린과 글루카곤 등의 호르몬을 분비하여 혈당을 조절하기도 합니다. 췌장암은 복잡한 췌장의 위치와 깊은 곳에 위치해 있기 때문에 진단과 치료에 어려움을 겪고 있습니다. 췌장암은 주로 소화효소를 운반하는 관이나 이 효소를 생산하는 세포에서 발생합니다. 대부분의 경우 췌관을 따라 늘어선 세포에서 발생하는 암인 선암종이 대부분입니다. 췌장암의 핵심에는 유전적 요인들의 복잡한 상호 작용이 자리 잡고 있습니다. 췌장암 가족력이 있는 사람은 유전적 요소를 암시하고 있어 높은 위험에 노출되어 있습니다. BRCA1, BRCA2, PALB2와 같은 특정 유전자의 돌연변이가 민감도를 크게 증가시킬 수 있는 주범으로 확인되었습니다. 이 유전자들은 췌장암에만 국한된 것이 아니라 유방암, 난소암과도 연관되어 있습니다. 유전자 검사를 통해 자신의 유전적 성향을 이해하는 것은 가치 있는 통찰력을 제공하여 위험이 높은 사람들에게 사전 조치를 가능하게 합니다. 특히, 흡연은 췌장암을 일으키는 위험 요소이며, 흡연자는 비흡연자에 비해 췌장암에 걸릴 확률이 거의 두 배나 됩니다. 담배 연기 속의 화학물질은 췌장을 손상시켜 암세포의 시작과 진행에 기여한다고 여겨집니다. 주의를 요하는 또 다른 생활 방식 요소로 과일과 채소가 낮을 뿐만 아니라 붉은 고기와 가공육이 많이 함유된 식단은 췌장암의 위험 증가와 관련이 있습니다. 종종 잘못된 식습관과 신체 활동의 부족으로 인해 발생하는 비만은 이러한 위험을 더욱 증폭시킵니다. 췌장의 지속적인 염증인 만성 췌장염이 췌장암의 잠재적인 전조증상으로 나타납니다. 염증은 췌장 세포를 손상시켜 암 발생에 좋은 환경을 만듭니다. 이 질환은 과량의 알코올 섭취, 특정 유전자 조건, 자가면역질환 등에 의해 발생할 수 있습니다. 만성 췌장염의 근본 원인을 해결하고 염증을 관리하는 것이 췌장암의 진행을 막는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

췌장암의 증상

첫 번째, 설명할 수 없는 체중 감소는 췌장암의 주요 증상 중 하나이며 종종 간과되는 증상입니다. 췌장암 환자는 의도하지 않은 체중 감소를 경험할 수 있는데 이러한 체중 감소는 암이 신체의 적절한 영양소 소화 및 흡수 능력을 방해하기 때문입니다. 종양이 커지면서 주변 장기에 압력을 가해 소화 과정에 영향을 미치고 체중 감소로 이어집니다. 이런 증상은 잠재적 위험 신호로 인식하는 것은 매우 중요하고, 특히 체중 감소의 다른 명백한 원인이 없는 경우가 초기 징후입니다. 두 번째, 췌장암의 또 다른 흔한 증상으로는 특히 상복부나 등 부위에 복통이 있습니다. 췌장은 복부 깊숙한 곳에 위치해 있는데 종양이 커지면서 주변 장기와 신경을 압박해 불편함을 주기도 합니다. 통증이 간헐적이거나 지속적일 수 있으며 암이 진행될수록 더 두드러지는 경우가 많습니다. 하지만 복통은 다양한 원인으로 볼 수 있어 췌장암과 특이적으로 연관 짓기 어려운 증상입니다. 세 번째, 황달은 췌장암이 진행되면서 피부와 눈이 노랗게 변하는 것이 특징인 중요한 증상입니다. 종양이 담관을 막아 간에서 소장으로 담즙이 정상적으로 흐르지 못하게 하고 이렇게 되면 황색 색소인 빌리루빈이 축적되어 피부와 눈이 노랗게 변하게 됩니다. 황달은 좀 더 진행된 증상으로, 일반적으로 암의 개입이 시급한 단계에 이르렀다는 것을 나타냅니다. 

췌장암의 치료법

수술은 특히 초기에 진단된 경우 췌장암 치료의 초석이 됩니다. 휘플 시술은 췌장 두부, 소장 일부, 담낭 및 위 일부를 절제하는 일반적인 수술 방법입니다. 이 광범위한 수술은 암 종양을 제거하는 것을 목표로 하며 종종 췌장 두부에 국한된 종양을 고려합니다. 그러나 문제는 췌장암이 수술 선택권이 제한되는 진행 단계에서 진단되는 경우가 많다는 점에 있습니다. 췌장암의 관리에는 약물을 사용하여 암세포를 표적화하고 파괴하는 전신적인 치료법인 화학요법이 중요한 역할을 합니다. 국소 진행성 또는 전이성 췌장암을 가진 사람들에게 화학요법은 질병의 진행을 늦추고 증상을 완화시키기 위해 사용되는데 일반적으로 젬시타빈과 냅-파클리탁셀(Nab-Paclitaxel) 또는 FOLFIRINOX(류코보린, 플루오로우라실, 이리노테칸 및 옥살리플라틴의 조합)를 병용하는 화학요법이 처방됩니다. 화학 요법은 주기적으로 투여되어 치료 사이에 신체 시간이 회복될 수 있습니다. 암 성장을 방해하는 데 효과적이지만 화학 요법은 피로, 메스꺼움, 혈구 수 감소와 같은 부작용과 관련이 있을 수 있습니다. 전반적인 환자의 건강상태와 암의 진행 단계, 그리고 치료를 견딜 수 있는 환자의 능력과 같은 요소들을 고려하게 됩니다. 방사선 치료는 암세포를 목표로 하고 파괴하기 위해 고선량의 방사선을 사용합니다. 췌장암의 경우 수술과 함께 사용되거나 증상을 완화하기 위한 완화 조치로 사용되는 경우가 많습니다. 가장 일반적인 방사선 치료의 유형인 외부 빔 방사선은 정확하게 종양 부위에 방사선을 전달합니다. 정위체 방사선 치료(SBRT)는 고도로 집중된 방사선 빔을 사용할 수 있도록 하여 주변의 건강한 조직의 손상을 최소화하는 첨단 기술입니다. 수술 전에 종양을 수축시켜 외과적 제거를 더 쉽게 하기 위해 방사선 치료가 권장될 수 있습니다. 또는 수술 후 남아있는 암세포를 제거하기 위해 사용될 수 있습니다. 진행된 췌장암 환자의 경우 방사선 치료가 통증 및 폐쇄성 황달과 같은 증상을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 결론적으로 췌장암의 치료 환경은 수술적 개입, 항암 치료, 방사선 치료 등이 포함된 다면적입니다. 연구가 지속적으로 발전함에 따라 췌장암 치료의 복잡성을 탐색하는 데 있어 의료진, 연구자, 환자의 공동 노력은 매우 중요합니다. 췌장암의 어려움에 직면한 사람들에게 결과를 개선하고 희망을 제공하기 위한 공동 노력에는 인식의 향상, 조기 발견 및 치료 접근 방식의 지속적인 혁신이 중요한 요소입니다.